人が集まればできる（野口 健 氏 ／ アルピニスト）

こども環境サミットさっぽろ(2008年6月27日、こども環境サミットさっぽろ実行委員会 主催)基調講演から

　そうして2000年から始めた。清掃をする8,000メートルの高さはとても空気が薄く、ヘリコプターがプロペラを回しても浮かなくてヘリでごみを降ろせない。酸素ボンベを背負って10キロのごみをザックに入れると動けなくなる。少し拾っては運んで降ろし、何度も繰り返す。本当にしんどかった。

　最近ヒマラヤは温度が高くて雪崩が起き、かなり危ない。シェルパを説得して行ってもらったけれど、その間3人が亡くなり、仲間を失っても続けるか葛藤した。その後、僕自身が体を壊し責任問題を考えた。ネパールは貧しい国で環境のことを考える余裕がなく、すごい抗議がくると思った。でも、やめようと言ったとき30人ぐらいの人たちがシーンとなって、一人が最後までやろうと言ってくれた。彼はこう言った。「自分たちの村やカトマンズもごみだらけだと気づいた。ネパールのシンボルのエベレストを徹底的にきれいにすることでネパールを変えよう」。一度本気でごみを拾うと、毎日歩いている道でも違う角度から見るので、いろいろなことに気づく。

　亡くなったシェルパの家に謝りに行くと、奥さんはどうか続けてほしいといった。生前その人は、「お父さんはエベレストをきれいにするために一生懸命頑張っている。お前が大きくなるころエベレストはとってもきれいになっている」と赤ちゃんにと語りかけていたそうだ。この春にうれしいことがあった。25歳のシェルパが自分たちですると言ってくれた。それまで僕がお金を集めていたが、地元の人が動いてバトンタッチした。

　登山隊では、きれいにするのがドイツやデンマーク、北欧など。そういう国はきれいだ。捨てるのは日本やアジア側。エベレストで活動しながら日本の社会に足りないのは何かと考えた。それは環境教育だった。そのことを考えてほしくて、エベレストで集めたごみをほとんど持ち帰って展示した。

　温暖化でエベレストの氷河が大きく変化している。数年前は6月ごろ、今年は4月中旬に溶けて水が流れてきている。氷河湖が大きくなって表面だけ凍り、決壊して洪水になる。シェルパたちがすむ麓(ふもと)の村は1時間ぐらいでほとんどが流されてしまうことが分かった。地球全体のことを個人で何ができるかしばらく苦しみ、まず知ってもらおうといろいろなところで発表した。

　非常に僕はラッキーだった。第1回アジア・太平洋水サミットで洪水のことを訴えた。それでヒマラヤの周りのインド、バングラデシュ、ブータンの環境大臣が集まった。死におびえながら何とかしてくれと願う現場の思いと政府のリーダーの意識がどれだけ1つになれるか不安だった。頭より心で理解することが大事、スピーディになる。水サミットから洞爺湖に引き継がれていく。氷河からどう水を抜くか、専門家が派遣されて調査がやっと始まった。

　また氷河が溶けてバングラデシュに巨大な洪水が起きている。昨年と今年2回、同じ場所で調べたら、岸が削れて川が500メートル広がっていた。学校は奥に仮設、1,200人から今年は600人に減った。3月ツバルに行ったら海面が上がり、ヤシの木がどんどん倒れている。地球温暖化は誰が招いたかは難しいが、彼らはCO2をそれほど排出していない。いわば日本や大国のツケを払っている。環境問題は国境がないとしみじみ感じた。

　子どもが大人の社会を動かした小笠原諸島の例も紹介したい。小中学生が島のごみの状態を地図に書き込み、村長の所に行った。費用の問題があった。こどもたちは村中に啓発のポスターをはった。村長が折れ、村で車の撤去活動が始まった。

　富士山では、100人が2,000人、昨年は6,000人になり、5合目から上はごみがない。人が集まれば、できないと思うことができる。登山家と冒険活動は環境活動にそっくりで、いつもピンチがあり気持ちが負けると遭難する。環境問題も伝えることを諦めず輪を広げて下さい。環境メッセンジャーになって、この3日間のことをぜひ自分の国に帰ったら広めてください。Never give up！

(SciencePortal特派員 成田優美)