ウイルス感染を察知する機能を高め、抗ウイルス作用を持つインターフェロンの産生を促す生体分子を北海道大学大学院医学研究科免疫学分野の押海裕之講師らが見つけた。押海講師らはこの生体分子をつくる遺伝子が無いマウス(ノックアウトマウス)をつくり、インフルエンザウイルスやC型肝炎ウイルスに感染すると本来つくられるはずの強い抗ウイルス作用を持つインターフェロンが全く産生されないことも確かめた。
このノックアウトマウスは、本来なら無害な量のウイルスに感染しただけで死んでしまう。押海講師らはインターフェロンの産生を促す生体分子をRipletと名付け、今後、新型インフルエンザウイルスやC型肝炎ウイルスがどのようにRiplet遺伝子の働きを阻害するかを解明すれば新薬の開発も期待できる、と言っている。