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きぼうのX線カメラがとらえた初の画像公開

2009.08.19

 宇宙航空研究開発機構と理化学研究所は、国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」に据え付けられた全天X線監視装置による初の画像を公開した。

 8月15日午後、国際宇宙ステーションが地球を1周する90分の間に観測したX線源の分布図で、色の違いによって強い発生源がどこにあるか一目で分かる。

 宇宙航空研究開発機構によると、カメラは正常に動き期待通りの性能であることが確認された。

 全天X線監視装置は7月16日、スペースシャトル「エンデバー」により打ち上げられ、同24日、若田光一宇宙飛行士らによって「きぼうの」船外実験プラットフォームに取り付けられた。これまでの全天型X線観測装置の10倍を超える感度を持ち、未知の暗いブラックホールや中性子星を検出するなどの成果が期待されている。

全天X線監視装置が観測した最初の画像  (提供:宇宙航空研究開発機構、理化学研究所)
全天X線監視装置が観測した最初の画像 (提供:宇宙航空研究開発機構、理化学研究所)

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