新しい価値生み出す化学（野依良治 氏 ／ 化学オリンピック日本委員会 委員長、理化学研究所 理事長、ノーベル化学賞受賞者）

第42回国際化学オリンピック(注)開会式(2010年7月20日)あいさつ から

　現代社会は、地球の枠組みを超える過大な人間活動の暴走により、あらゆる局面で行き詰まりを迎えていますが、化学は私たちの未来を開拓する重要な科学分野です。なぜなら、化学は物質の科学だからです。私たち化学者は、まず森羅万象を原子、分子レベルで理解します。そして新しい化学反応を発明して、優れた性質や機能を持つ物質を創造し、必要量供給することができます。化学は単なる「観察の科学」ではありません。化学者たちは、自らの英知で新しい価値を生み出すのです。まさしく今回のテーマ「Chemistry:the key of technology」なのです。

　近代オリンピックの父と呼ばれるピエール・クーベルタン男爵は、「スポーツを通じて心身を向上させ、さらに文化・国籍などさまざまな差異を超え、友情、連帯感、フェアプレーの精神を持って理解し合うことで、平和でよりよい世界の実現に貢献する」と提唱しました。

　科学は本来、真実を追究するものであり、スポーツのように、競技者同士が戦って勝ち負けを決めるものではありません。しかし、化学オリンピックに選ばれて参加する皆さんは、ぜひオリンピック精神にのっとり、フェアプレー、ネバーギブアップの精神で大会に臨まれることを望みます。さらに新しい仲間たちとの友情を育み、知の旅を楽しまれることを期待します。

(科学新聞 中村直樹)

注) 国際化学オリンピック
年に1度、世界の高校生が創造性を発揮し、化学の力を競う国際イベント。第42回目となる今回、初めての日本開催(東京・国立オリンピック記念青少年総合センター、7月19-28日)となった。68の国と地域から267人、日本からは4人の代表選手が参加。